Tutto nasce da una catena di imprevisti. A febbraio, Nicola Jiang — pesarese di origini cinesi, 245mila iscritti su YouTube, noto soprattutto per i suoi video gastronomici che fanno scoprire luoghi poco noti della Cina e dell’estremo oriente — aveva comprato un volo per l’8 marzo verso la Cina con scalo ad Abu Dhabi. Poi iniziano i bombardamenti sull’Iran e le risposte dell’Iran negli Emirati Arabi, e i voli si complicano. Jiang cambia compagnia aerea, trova un posto sull’11 marzo, ma il biglietto del treno da Pesaro a Malpensa era in offerta speciale: non rimborsabile. Soluzione: arrivare tre giorni prima a Malpensa e documentare tutto, in attesa di partire con il nuovo volo.

Il risultato è un video di quasi un’ora in cui Jiang percorre ogni locale di ristorazione dell’aeroporto, sia al Terminal 1 che al Terminal 2: colazione, pranzo e cena. «Penso che Nicola Jiang sia l’unica persona al mondo ad aver mangiato in ogni locale dell’aeroporto di Malpensa – dice nel video, parlando di sé in terza persona – Una roba da Guinness World Record».

E se la la prima sera, per non spendere, Jiang cena con noodles istantanei portati da casa, preparati con un bollitore elettrico personale — la camera del Moxy hotel, dove si ferma e che documenta, non ne ha uno — e un uovo sodo, dal mattino seguente inizia la ricognizione sistematica.

Scoprendo che il terminal 2, quello di EasyJet e dei voli brevi, offre quasi solo bar nella zona prima dei controlli, mentre il terminal 1 è un altro mondo: più grande, più internazionale, e in quei giorni insolitamente vuoto per via della crisi dei voli sul Medio Oriente.

Un’esplorazione intensa, tra selfie con chi lo riconosce,  pizze al trancio a profusione e cappuccini e cornetti cari come una cena in Cina. Sul fronte gastronomico, la nota più utile per chi transita da Malpensa è che quasi tutta l’offerta fa capo a due soli gruppi — Autogrill e My Chef — che gestiscono i locali con nomi diversi. Le sorprese migliori sono spesso quelle meno attese: una focaccia con porchetta di Ariccia e cipolla caramellata in un bar del T2, i cannelloni ricotta e spinaci al banco pasta di My Chef. La peggiore, promossa da Jiang a caso emblematico, è la focaccia barese servita in un locale delle partenze del T1: «Un insulto a Bari. Mai mangiata di peggio».

Tra i momenti più riusciti del video c’è la scoperta, all’ultimo giorno, di un Carrefour Express al piano arrivi del T1 dove l’acqua costa circa un euro meno che alle macchinette automatiche: una salvezza per il povero “mangiatore seriale” e una scoperta anche per gli altri.

Il video si chiude con l’imbarco, finalmente, sul volo diretto per la Cina. Quello di Malpensa è solo l’inizio di una serie di nuove avventure del 2026. Per chi lo segue, l’aeroporto di Varese è ormai mappato in ogni dettaglio — compreso dove non ordinare la focaccia.