Prima ancora che gli aerei attraversassero il cielo, c’era un uomo che osservava il volo degli uccelli e cercava di capire come imitarli. Era Leonardo da Vinci e una parte importante delle sue intuizioni nacque proprio a Milano. Cinque secoli dopo, quello stesso territorio sarebbe diventato uno dei più importanti centri dell’industria aeronautica italiana, dando vita a imprese, invenzioni e personaggi capaci di cambiare per sempre il rapporto dell’uomo con il cielo.

È una storia poco conosciuta, eppure straordinaria, quella raccontata da Marco Reguzzoni ed Edoardo Zanzi nel libro Milano città del cielo. Storia e presente del primato nel volo. Un viaggio attraverso cinque secoli di ingegno, coraggio e innovazione che sarà al centro di un incontro a Materia, lo spazio libero di VareseNews a Castronno, con la partecipazione dei due autori.

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Il libro parte da una convinzione: Milano non è soltanto la capitale economica italiana, ma è stata anche una delle grandi protagoniste della conquista del cielo. Una storia che coinvolge direttamente il Varesotto, dove sono nate alcune delle più importanti aziende aeronautiche del Paese e dove ancora oggi il volo rappresenta un patrimonio industriale, tecnologico e culturale.

Da Leonardo alle mongolfiere, quando volare era un sogno

Il racconto comincia molto prima dell’invenzione dell’aeroplano. Attraversa il mito di Icaro e Dedalo, le leggende dell’antichità e arriva a Leonardo da Vinci, che proprio durante il suo soggiorno milanese studiò il movimento delle ali, il comportamento dell’aria e la possibilità di costruire macchine capaci di sollevare l’uomo da terra.

Poi arriva il Settecento, con l’entusiasmo per le mongolfiere e le imprese di Paolo Andreani, protagonista dei primi esperimenti aerostatici italiani. È il momento in cui il sogno di volare comincia a trasformarsi in una possibilità concreta.

Nell’Ottocento emerge la figura di Enrico Forlanini, inventore e ingegnere milanese, protagonista dello sviluppo delle tecnologie aeronautiche. Le sue sperimentazioni aprono nuove strade e contribuiscono a costruire quella cultura dell’innovazione che avrebbe reso la Lombardia un punto di riferimento per l’aviazione.

Gli uomini che hanno dato le ali alla Lombardia

Il Novecento segna la svolta. Milano diventa un laboratorio a cielo aperto, tra aeroporti pionieristici, officine e industrie.

Tra i protagonisti del libro c’è Gianni Caproni, l’ingegnere che contribuì a trasformare l’aeroplano da macchina sperimentale a prodotto industriale. Accanto a lui compaiono Alessandro Marchetti, Giovanni Agusta e tanti altri imprenditori, progettisti e piloti che hanno costruito un settore destinato a diventare una delle eccellenze italiane.

Ci sono luoghi oggi quasi dimenticati, come l’aerodromo di Taliedo, e altri che continuano a essere parte della vita quotidiana, come l’Idroscalo, Linate e Malpensa.

C’è anche la storia di Geo Chavez, il giovane aviatore che nel 1910 riuscì per primo ad attraversare le Alpi in aeroplano, pagando con la vita quell’impresa. E ci sono le storie delle aziende che hanno segnato il territorio, dalla Caproni alla SIAI-Marchetti, dall’Agusta all’Aermacchi.

Il libro ricostruisce così un intreccio di vicende umane, industriali e scientifiche che unisce Milano, Varese, Sesto Calende, Vergiate e numerose altre località lombarde.

Volandia, il luogo dove la storia continua

Il viaggio si conclude a Volandia, il Parco e Museo del Volo vicino a Malpensa, nato negli storici stabilimenti aeronautici Caproni.

Non è un caso. Marco Reguzzoni, già presidente della Provincia di Varese, è il fondatore e presidente del museo, diventato negli anni uno dei principali luoghi italiani dedicati alla conservazione e alla divulgazione della storia aeronautica.

Nel libro Volandia rappresenta qualcosa di più di un museo: è il simbolo di un territorio che ha saputo conservare la memoria delle proprie imprese industriali e trasformarla in un patrimonio accessibile alle nuove generazioni.

Tra gli esempi raccontati c’è anche la ricostruzione a grandezza naturale del SIAI-Marchetti S.55X, il grande idrovolante protagonista delle trasvolate atlantiche, realizzata grazie al lavoro di volontari e al contributo di aziende del territorio.

Due autori, due generazioni, una passione per le storie

L’incontro a Materia sarà anche l’occasione per conoscere il lavoro a quattro mani di due autori appartenenti a generazioni diverse.

Marco Reguzzoni, imprenditore e fondatore di Volandia, porta nel libro la conoscenza del mondo aeronautico, delle sue aziende e dei protagonisti che ne hanno costruito la storia.

Edoardo Zanzi, nato a Varese nel 1999, è uno scrittore che nel 2025 ha ricevuto una menzione al Premio Chiara Inediti per Musica per nottambuli. La sua passione per Milano e per le storie dei personaggi che l’hanno attraversata contribuisce a dare al racconto un taglio narrativo, capace di andare oltre la semplice ricostruzione storica.

Nella prefazione, lo storico dell’aviazione Gregory Alegi sottolinea proprio questa caratteristica del volume: la capacità di comporre un grande affresco attraverso episodi, luoghi e personaggi, raccontando il legame tra un territorio e un’industria che ha contribuito a definirne l’identità.

L’incontro a Materia sarà dunque un’occasione per riscoprire una storia che appartiene anche alla provincia di Varese, per comprendere come il sogno di alcuni pionieri sia diventato una grande avventura industriale e per riflettere su quanto di quella capacità di innovare sia ancora presente nel territorio.

Perché, come suggeriscono Reguzzoni e Zanzi, la storia del volo non riguarda soltanto gli aerei. Riguarda soprattutto la capacità degli uomini di immaginare qualcosa che ancora non esiste e trovare il coraggio di realizzarlo.

L’evento a Materia

L’incontro di lunedì 26 ottobre alle ore 21 con Marco Reguzzoni ed Edoardo Zanzi si terrà a Materia, in via Confalonieri 5 a Sant’Alessandro di Castronno, e sarà dedicato alla presentazione del libro Milano città del cielo. Storia e presente del primato nel volo.

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